Mario, Miami Jackson Lisesinde, eleştirel düşünme dersinde öğretmendir ve Mario’nun sınıfında çoğu ırktan öğrenci bulunmaktadır. Özellikle de yoksul kesimden gelen bu öğrenciler Mario için fazla önemlidir ve onlara elinden gelen en iyi bilgileri atamak için uğraşmaktadır. Mario satranç dersini öğretmeye başladığında ise her şey ayrıca Mario ayrıca de öğrencileri için değişmeye başlayacaktır.
Mario öğrencilerine satrancın aslında ne dek manâlı bir oyun olduğunu anlatmakta ve bu oyunun reel dünyaya nasıl uygulanması gerektiğini anlatmaktadır. Satrancın temellerini öğretirken satranç dersi de veren Mario öğrencilerin satranç oynamakta ne denli mükemmel olduklarını gördüğünde onları daha da iyi bir şekilde eğitmeye bu oyunun ustaları haline getirmeye karar verir. Mario bir süre öğrencilerine satranç verdikten daha sonra onların içinden bilhassa de dört tanesinin gerçekte satranç turnuvalarına çıkacak düzeye geldiklerini görür. Mario yakında olacak olan satranç turnuvasını peşine düşüp takip etmektedir ve özellikle de bu dört öğrencisini o turnuvada görmek istemektedir.
Mario turnuvaya katılmak için finansal takviye edinmek adına müdürün odasına gittiğinde eli abes döner ve bu çocuklara hiçbir şekilde okulun destek etmeyeceğini anlar. Mario mali desteği alamamaktadır çünkü öğrencileri beyaz çocuklar değillerdir ve epeyce da yoksul ailelerden gelmektelerdir. İşin aslı ise Mario’nun sınıfı göçmenler, İspanyollar ve siyahî öğrencilerden oluşmaktadır. Bu yüzden mali destek alamadığını anlayan Mario bu şart aleyhinde hem üzülür keza de sinirlenir ve bir şekilde çocukların bu turnuvaya kadar gelebilmelerini sağlayacağına kendi kendine söz verir. Mario müdüre turnuvaya katılacaklarını söyler ve müdürde kendisinden para istenmediği sürece bu durumla bir sorunu olmadığını söyler. Bunun üzerine kolları sıvayan Mario öğrencilerini çılgın gibi turnuvaya hazırlamaya başlar. Çocuklar bir maçtan diğerine tez ilerlemektelerdir ve turnuvaya dürüst yollarını başlatmak üzerelerdir. Oysa ilk önce birkaç dolarlık masraflar, yarışlar büyüdükçe yerini yüzlerce dolara bırakmaya başlamıştır ve Mario’da yavaş yavaş köşeye sıkışmaktadır. Mario ve çocuklar turnuvaya katılmayı başarsalar bile masraflar için gerekli parayı nereden bulacaklardır?